Il satellite di indagine sull’eso-pianeta in transito ( TESS ) della NASA ha esaminato i cieli per circa un anno, ma ha già identificato diversi nuovi eso-pianeti candidati. Mentre gli astronomi stavano lavorando per confermare un recente avvistamento, si sono imbattuti in qualcosa di inaspettato. Quel sistema solare, noto come GJ 357, ospita non uno ma tre esopianeti. Inoltre, uno di quei pianeti è una super-Terra nella regione abitabile della stella .
TESS utilizza il metodo di transito per individuare gli esopianeti con la sua gamma di telecamere, in modo simile al satellite Kepler che si è molto allontanato. Può scansionare più stelle contemporaneamente, osservando i tuffi rivelatori alla luce che indicano che un esopianeta è passato davanti alla sua stella ospite. Questo è ciò che TESS ha visto in GJ 357, che dista solo 31 anni luce. Per confermare l’esistenza dell’esopianeta soprannominato GJ 357 b, gli astronomi hanno usato telescopi terrestri per misurare la velocità radiale della stella. Questo metodo alternativo cerca piccoli cambiamenti nella luce causati da una stella che “oscilla” in risposta alla gravità dei pianeti in orbita.
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Il team ha confermato GJ 357 b, ma ha anche trovato altri due esopianeti ora noti come GJ 357 ce GJ 357 d. GJ 357 è una piccola stella nana di tipo M, che è il 40 percento più fredda del sole. GJ 357 orbita attorno alla stella in soli 3,9 giorni ed è il 22 percento più grande della Terra. La temperatura di equilibrio superficiale (solo una misura della radiazione solare) è di 254 gradi, escludendo la vita come la conosciamo. GJ 357 c è un po ‘più lontano, ma è ancora troppo caldo per la vita. È 3,4 volte più massiccio della Terra e orbite di 9,1 giorni terrestri. La temperatura qui è 127 gradi.
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